Odchovanec Dukly Josef Kořenář slaví velký úspěch. Mladý brankář si vybojoval smlouvu v NHL

„Je to velké překvapení a obrovská pocta. Poté, co jsem nebyl draftován, jsem v něco takového ani nedoufal. Můj agent Robert Spálenka mi ale zajistil možnost účastnit se kempu San José a tam si vše fantasticky sedlo,“ povídá Josef Kořenář. 

„Na kemp jsem přijel s tím, že se chci poprat o šanci. Měl jsem čistou hlavu a soustředil se jen na hokej. Když jsem přišel na úvodní pohovor za trenéry, byli překvapeni, že nejsem nervózní. Ale nebylo proč. Užil jsem si každou minutu, každou chvíli na ledě i mimo něj. A na konci přišla nečekaná odměna. Je to neskutečná motivace do další práce,“ libuje si mladík původem z Vystrkova u Humpolce.

Josef Kořenář strávil loňskou sezonu v americkém juniorském týmu Lincoln Stars a v soutěži USHL obstál. To byl první předpoklad. Ten hlavní se týkal nedávného kempu San Jose, kam byl Kořenář pozván coby volný hráč. Kromě člena nové reprezentační dvacítky se v přípravě nadějí Žraroků potil také obránce Radim Šimek, brzy se oba sejdou v plnohodnotném kempu San Jose. V začátcích jim může hodně pomoci Tomáš Hertl, který v klubu absolvoval už čtyři sezony. Teď udělal první krok směrem k NHL mladý český brankář.

Účastník loňského mistrovství světa osmnáctiletých, který se v roce 2015 představil také na Memoriálu Ivana Hlinky, jde výkonnostně neustále kupředu. „Pepa je velmi cílevědomý hokejista, který má správně nastavené priority. Po draftu byl trošku zklamaný, ale k výzvě v podobě nováčkovského kempu San Jose se postavil výborně. Pepa Kořenář je stále pouze na začátku svého snu o startech v NHL, ale nováčkovský kontrakt je potvrzením správné cesty,“ konstatuje hráčův agent Robert Spálenka.

Prozatím není jasné, kde Kořenář stráví příští sezonu. Verdikt náleží představitelům San Jose. Na zámořský hokej je Kořenář už dobře připraven. „Překonal jsem počáteční problémy s jazykem, aklimatizací i rozdílem v přípravě. Naučil jsem se starat sám o sebe a naštěstí se mi dařilo také po hokejové stránce. Juniorská USHL je super soutěž,“ kvituje.

Loňského odchodu z Jihlavy nelituje. „Bylo to správné rozhodnutí, ať se na to podívám z jakéhokoli úhlu pohledu. Jsem vděčný rodině, přítelkyni i lidem ze Sport Investu, že stáli ve všech momentech za mnou. V opačném případě bych dnes smlouvu se San José v ruce nedržel,“ uzavírá spokojeně.